Les récits de l'antiquité : L'Odyssée

L'odyssée ou le voyage extraordinaire d'un héros

Quelques informations sur le mot "odyssée".

Le mot "odyssée" est à l'origine le mot grec donné au poème épique d'Homère. Il signifiait "Les aventures d'Odysseus ou (Odusseus). Les romains ont remplacé le nom d'Odysseus, héros d'Ithaque par Ulysse.

Par la suite, grâce au succès de ce récit épique, le mot "odyssée" est devenu un nom commun désignant un voyage riche en aventures, en péripéties.

L'odyssée d'Homère.

L'odyssée d'Homère appartient au genre littéraire de l'épopée dont on retrouve les caractéristiques.

- L'odyssée se présente sous la forme d'un long poème en vers d'origine orale. Il est constitué d'environ 12000 vers.
- Le récit met en scène un personnage héroïque qui accomplit des exploits autant par sa ruse, son intelligence et sa maîtrise du langage que par sa force et son audace.
- Au fil  des épisodes, le héros et les personnages évoluent, progressent, sortent grandis des aventures.
- Le héros est un être humain sensible qui peut se montrer imprudent.
- Le poème fait une large place au merveilleux. Monstres, dieux, déesses, décors imaginaires...
- Le récit mêle des évènements appartenants à l'histoire (guerre de Troie, le peuple des cicones) à des évènements légendaires (la rencontre avec les Sirènes).
- Des expressions "toutes faites" parsèment l'odyssée. Ces expressions sont des astuces mnémotechniques destinées à faciliter la mémorisation des nombreuses scènes par les aèdes. On les appelle des épithètes homériques.
Exemples : L'aube aux doigts roses, la divine calipso

Décor vase antique Ulysse tire à l'arc

L'odyssée est un poème homérique qui constituait le fondement de l'éducation des enfants grecs qui apprenaient des passages par coeur. Il servait, en effet, de modèle pour enseigner le respect des dieux, mettre en avant les qualités et les comportements des héros (courage, dévouement, intelligence). De plus, la richesse et la poésie du langage était une base essentielle pour la lecture et l'apprentissage (initiation à la morale, modèle de langage noble). C'est l'un des textes de référence de la culture européenne et de la littérature occidentale. Elle a inspiré un grand nombre d'oeuvres d'art antiques telles que les vases, les coupes et amphores représentant des scènes de l'odyssée.
Ces scènes de l'odyssée ornaient également des monuments et des extraits du poème étaient récités en public lors des grandes fêtes athéniennes, les Panathénées.